Saya sendiri kurang faham beda POP3 dan IMAP, tapi kira-kira ilustrasinya begini : Kalau punya email, dan email itu pingin dibuka di banyak komputer (banyak karyawan) dan emailnya tetap ada di server (tidak hilang) maka gunakan IMAP, sedangkan POP3, ketika email dibuka di MS Outlook oleh komputer satu, maka bila dikomputer lain dibuka, maka email yang sudah terbuka tadi sudah hilang karena sudah terdownload di komputer yang pertama membuka. Berikut ini detailnya :
Pop3 dan imap itu merupakan protokol yang bertanggung jawab menghandle pengambilan/penarikan email dari server ke sisi clientsehingga orang yang memiliki account email bisa membaca surat-suratpada inbox mereka. Ini adalah persamaan kedua protokol pop3 dan imap.Kalo protokol yang menghandle pengiriman surat dari sisi client keserver adalah protokol smtp.
POP 3
IMAP
Berikut ini adalah perbedaan protokol pop dan imap dari sisi operasional sehari-hari.
1. Dari sisi aplikasi.
Protokol pop3 pada umumnya jalan di aplikasi email client sepertithunderbird, pegasus, microsoft outlook, outlook express, eudora danlain sebagainya Sedangkan protokol imap menghandle di webmail clientyaitu aplikasi yang jalan berbasis web yang diakses dari browser.Umumnya menggunakan webclient dari setiap server yang digunakan.Misalnya ***@yahoo.com dapat diakses di http://yahoo.com/email
2. Dari sisi pengambilan/penarikan email.
Pop3 mengambil email dari server dengan satu kali koneksi. Artinyapada saat kita ingin membaca email maka kita harus melakukan prosessinkronisasi di aplikasi e-mail client sehingga semua email akan ditarik ke komputer local pada saat terjadi koneksi internet keserver.Sedangkan imap mengambil email pada saat user membuka surat saatterjadi konkesi internet keserver. Ibaratnya, pop3 itu adalah koneksisekali dan imap adalah berkali-kali.
3. Dari sisi pembacaan email
Inbox email yang menggunakan protokol pop3 hanya dapat dibacadikomputer lokal dimana sebelumnya telah dilakukan proses sinkronisasi.Semua email yang ada di inbox dapat dibaca kapan saja kita inginkantanpa harus ada koneksi internet keserver. Untuk protokol imap, membacaemail di inbox harus saat terjadi koneksi internet keserver. Intinyainbox pop3 hanya dapat dibaca dikomputer lokal dan inbox imap dapatdibaca dimana saja didunia ini dengan catatan komputer yang digunakanterdapat koneksi internet keserver. Sederhananya pop3 memindahkan inboxke komputer local sedangkan imap meninggalkan inbox tetap diserver.
4. Dari sisi port yang digunakan
Protokol pop3 menggunakan port 110 sedangkan protokol imap menggunakan protokol 143.
Sumber :
http://wevils.catatanku.com/2008_04/864.html